Test JBL Authentics 300 : une enceinte transportable et connectée presque irréprochable

Malgré son design très casanier, la JBL Authentics 300 n'est pas un pur produit sédentaire. Certes, l'enceinte fonctionne sur secteur, mais également sur batterie. Elle se démarque ainsi de la “petite” Authentics 200 et de la très imposante Authentics 500 par une approche transportable.

Ce passage à un tel format s'effectue sans réelle contrepartie puisque l'Authentics 300 montre une grande ambition sonore et des capacités connectées avancées. Clairement, cette JBL semble cocher toutes les cases de l'enceinte active idéale.

Prix et disponibilité

La JBL Authentics 300 est disponible depuis septembre 2023 au tarif officiel de 400 €.

Conditions de test

Nous avons testé l'enceinte sous la version 24.01.41.50.00 du micrologiciel avec l'app JBL One en version 1.7.19.

Bien que très proche de ses sœurs Authentics 200 et 500, la JBL Authentics 300 se place dans une catégorie un peu à part, dont l'une des plus proches représentantes serait sans doute la Go + Play 3 de Harman Kardon. Nous parlons là de produits sédentaro-portables, car lourds et sans résistance aux éléments. À transporter dans la maison, donc.

Ici, le design est particulièrement proche de l'Authentics 200, ce qui est synonyme de grand sérieux. De type néorétro, l'enceinte est élégante sans être trop sobre, avec quelques éléments typiques JBL comme la grille Quadrex découpée en carrés. Bien sûr, certains choix sont un peu plus clivants, comme le cadre en aluminium couleur or pâle.

Reste qu'au-delà de toutes considérations esthétiques, la construction est pour le moins irréprochable. Elle rejoint, en un peu moins luxueux, des produits d'excellence comme l'A5 de Bang & Olufsen. L'Authentics se distingue notamment par sa poignée de transport en aluminium anodisé, ou encore son châssis très dense recouvert de vinyle texturé. Autre bon point, la stabilité est excellente grâce à de larges pieds recouverts d'une petite zone en silicone.

Dans ce tableau plutôt élogieux, seul le panneau de contrôle, placé dans une encoche de la face supérieure, fait figure d'intrus. Le petit trio de boutons est dans la lignée stylistique de l'appareil, mais les trois potentiomètres, en plastique noir très quelconque, semblent venir d'un produit plus bas de gamme.

Rappelons que si l'Authentics 300 est transportable, nous ne parlons clairement pas d'un modèle nomade. Le poids du produit (4,9 kg) et son encombrement sont bien au-dessus de la moyenne, et il ne dispose d'aucune certification d'étanchéité IP. Gare aux endroits humides !

Enceinte très complète, la JBL Authentics 300 profite à la fois d'une dimension connectée (multiroom), d'une puce Bluetooth et d'une entrée ligne en jack 3,5 mm. Une prise USB-C est également présente, mais celle-ci ne fonctionne sur la version non-étasunienne qu'en tant que port de charge externe.

Si les fonctionnements Bluetooth (multipoint, latence de 280 ms) et jack sont assez classiques, l'expérience connectée via wifi est particulièrement riche, car identique à celle proposée sur l'Authentics 200. Outre la prise en charge de l'app JBL One, qui dispose déjà d'une dimension multiroom, l'Authentics 300 est compatible avec de nombreux protocoles connectés : AirPlay 2, Chromecast, Alexa MRM, Spotify Connect et Tidal Connect.

Commandes

Signe que l'Authentics 300 est bien un produit JBL récent, l'enceinte propose enfin des commandes de navigation complètes. L'essentiel des actions passe à ce titre par la molette cliquable placée à gauche du panneau de contrôle. Celle-ci permet la lecture/pause et le passage de piste, mais également l'ajustement du volume. À cette première molette s'ajoute un duo afin d'augmenter respectivement les niveaux de basses et d'aigus. Le volume et les niveaux de basses/aigus sont repérables via un cerclage de leds associé à chaque molette.

Enfin, trois petits boutons cohabitent : appairage Bluetooth, allumage/extinction et le bouton Moment. Ce dernier lance directement une playlist configurable dans l'app JBL One.

Application

Loin d'être l'application la plus riche du marché, du fait de peu de services de streaming pris en charge (Amazon Music, Tidal, TuneIn, Napster et Qobuz), JBL One reste incontournable pour configurer les divers assistants vocaux ou égaliser (égaliseurs seulement trois bandes) le son de l'enceinte. D'un point de vue global, nous sommes tout de même extrêmement loin de l'app Sonos en matière de réglages sonores et ergonomiques. Au moins, celle-ci se révèle très stable et prend parfaitement par la main l'utilisateur novice.

Reconnaissance vocale

Grand avantage de l'enceinte, le réseau de microphones permet d'appeler à la fois Google Assistant et Alexa. À l'instar de l'Authentics 200, nous avons remarqué que Google Assistant se révèle un peu moins efficace qu'Alexa pour appréhender certaines phrases, comme si sa compréhension était plus faible.

L'efficacité de l'enceinte dans cet usage reste globalement excellente, puisque la JBL parvient à réagir dans à peu près toutes les situations. À proximité, aucun problème, peu importe le volume sonore dans la pièce. À quelques mètres, les choses peuvent se corser, du moins avec une conversation soutenue à proximité. Dans ce cas, il faut vraiment hausser la voix sous peine de ne jamais déclencher l'assistant.

Seul regret ici, l'absence de profil mains-libres côté Bluetooth. Il n'est pas possible de prendre en charge les appels. Si le concept d'assistant vocal n'est pas important, les microphones sont désactivables grâce à un commutateur placé sur le panneau arrière.

Très proche de celle de sa petite sœur Authentics 200, l'architecture audio de l'Authentics 300 est du genre pragmatique, car elle exploite au maximum le volume disponible. De type deux voies, cette imposante enceinte stéréo intègre deux tweeters à dôme de 25 mm orientés vers l'extérieur, ainsi qu'un unique woofer (basses/médiums) de 13,3 cm associé à un large radiateur passif placé à la verticale (vers le bas).

JBL fait encore une fois du JBL et nous retrouvons bien les qualités techniques des enceintes actives de la marque. Le son n'est pas parfait, mais parvient à concilier puissance et équilibre, sans débordement vraiment marqué. L'appareil bénéficie d'une excellente extension dans le bas du spectre, à défaut de tutoyer les abysses. L'Authentics 300 est très puissante et énergique. Il faut préciser que la performance dans ce registre peut dépendre de la surface sur laquelle l'enceinte est posée. Son très large radiateur passif peut en effet faire trembler les éléments légers posés sur la même surface.

Légèrement démonstrative, cette enceinte n'est jamais agressive ni trop molle. Les aigus montrent à ce titre une belle linéarité, qui n'est contrariée que par un léger creux (très habituel chez JBL) dans les 2 KHz-4 KHz. Le niveau de détails est ainsi très bon et se rapproche de ce que nous attendons des bonnes enceintes de salon. Il manque sans doute à l'Authentics 300 un peu de nuances passés les 10 KHz et de réactivité dans les très basses fréquences pour cela. À l'inverse, sa maîtrise des médiums est à peu près irréprochable. Le son est précis et le rendu des voix presque parfait.

On s'en doute, la reproduction stéréo de l'appareil, sans être anecdotique, n'est pas particulièrement enveloppante. Il est assez aisé de percevoir les effets sonores, mais ceux-ci restent très timides. De même, la directivité du produit est assez marquée, du moins dans les aigus.

Au vu de son format transportable, l'Authentics 300 se classe parmi les meilleurs produits du genre, aux côtés de certains appareils de la même galaxie, telles la Harman Go + Play 3 ou la Boombox 3 Wifi. Cette dernière n'est pas réellement meilleure techniquement, mais semble profiter d'une réserve de puissance légèrement supérieure. L'Authentics 300 perd effectivement de sa superbe dans le bas du spectre à partir des deux tiers de volume, ce qui correspond tout de même à un volume sonore très important.

Annoncée à 8 h, l'autonomie de la JBL n'est pas au niveau des championnes des enceintes portables sur le papier. À 50 % de volume, nous avons chronométré 8 h 30 min, ce qui est plutôt correct. Sous 79 dB (mesuré à 1 kHz), ce qui correspond à un volume de 40 %, cette endurance passe à 10 h. Sans être catastrophique, la performance de la JBL est donc dans la moyenne basse.

La recharge est quant à elle assez longue, puisqu'elle nécessite 3 h 30 min pour passer de 0 à 100 %. Très bon point pour l'Authentics 300, sa batterie est visiblement remplaçable. En effet, un petit espace caché sous un capot vissable, placé derrière la grille avant, révèle un accumulateur tubulaire avec connecteur détachable.